Gabriela Kownacka zyskała popularność
Pierwsza fala popularności Kownackiej przypadła na lata 70. i 80. Spośród licznych występów z tego okresu koniecznie wspomnieć trzeba o roli Bożeny w "Dziecinnych pytaniach" (1981) Janusza Zaorskiego, Danusi Wabik w "Nadzorze" (1983) Wiesława Saniewskiego, występach u Wojciecha Jerzego Hasa w "Pismaku" (1984) i "Niezwykłej podróży Baltazara Kobera" (1988), u Andrzeja Wajdy w "Kronice wypadków miłosnych" oraz u Istvana Szabo w "Hanussenie" (oba z 1987 roku).
Dla wielu to jednak występ w kultowym już "Hallo Szpicbródka, czyli ostatni występ króla kasiarzy" był ukoronowaniem jej ówczesnej kariery. Współpraca z Piotrem Fronczewskim okazała się dla niej szczęśliwa. W latach 90. aktorzy ponownie spotkali się na planie, tym razem serialu "Rodzina zastępcza". Zanim jednak do tego doszło, Kownacka wystąpiła w innym znanym tasiemcu: "Matki, żony i kochanki".