Pożar Universal Studios. Spłonęło tysiące taśm z kultową muzyką

Do pożaru Universal Studios Hollywood doszło 1 czerwca 2008 r. Przyczyną rozpętania ognia był nieszczęśliwy wypadek. Pracujący na dachu budynku korzystali z lampy lutowniczej w celu pokrycia go asfaltowymi płytkami. Zakończyli pracę ok. godz. 3.00 w nocy z soboty na niedzielę i zgodnie z procedurą przez godzinę czuwali, po czym wyszli na przerwę. Strażnik zgłosił pożar o godz. 4.43.

Według początkowych ustaleń ogień zniszczył m.in. wieżę zegarową z "Powrotu do przyszłości", czy dekoracje z filmu "Żądło". Spłonęło też 40-50 tys. taśm filmowych i telewizyjnych, sięgając jeszcze lat 20. Studio zapewniało jednak, że zachowały się ich kopie.

Z najnowszych ustaleń "New York Times" wynika, że pożar sprzed 11 lat pochłonął również ok. 500 tys. nagrań muzycznych. Wśród nich znalazły się m.in. pierwsze nagrania Arethy Franklin, Chucka Berry'ego dla wytwórni Chess Records, a także takich artystów jak Elli Fitzgerald, Billie Holiday czy Duke Ellington. Również niepublikowane dotychczas utwory współczesnych wykonawców, takich jak Mary J. Blige, No Doubt, Snoop Dogg, Eminem, Tom Petty and The Heartbreakers, The Roots czy Elton John, także zostały strawione przez pożar.

Zniszczeniu uległy tysiące taśm-matek (pierwsze nagranie utworu), co oznacza, że o wiele trudniej będzie wydać kolejne wznowienia i reedycje. Taśma-matka to pierwsze nagranie utworu, z którego potem tworzy się kolejne kopie.

Wytwórnia Universal Studio odniosła się do doniesień "New York Times" w swoim oświadczeniu mówiąc o "licznych nieścisłościach, wprowadzających w błąd stwierdzeniach, zaprzeczeniach i fundamentalnym niezrozumieniu skutków pożaru". Nie przeczy jednak, że zniszczenia były ogromne.